LIVERPOOL - Gelandang tengah Liverpool Xabi Alonso kembali mengikuti latihan tim kemarin, setelah mengalami cedera ketika menghadapi Preston North End, akhir pekan lalu. Meski begitu, pelatih Rafael Benitez tidak ingin terburu-buru menurunkan Alonso demi menghindari hal-hal yang tak diinginkan.

Bintang internasional Spanyol itu harus ditarik keluar lapangan setelah mengalami benturan serius dengan pemain Preston pada putaran ketiga FA Cup tersebut. Alonso harus mendapatkan jahitan di kakinya akibat insiden tersebut. Alhasil, ia pun absen dalam sesi latihan klub pada awal pekan ini.

Kehadirannya dalam sesi latihan kemarin membangkitkan harapan The Reds bahwa pemain 27 tahun itu akan diturunkan pada lanjutan Premier League melawan Stoke City, Sabtu (10/1/2009) malam. Namun, Benitez masih ingin memantau perkembangan Alonso sebelum memutuskan memasukkan namanya dalam starting XI.

"Xabi kembali latihan kemarin, tapi masalahnya adalah dia mendapat tujuh jahitan di kakinya. Jadi, semua tergantung apakah dia bisa mengenakan sepatunya dan menendang bola," jelas Benitez sebagaimana dikutip Sky Sports, Kamis (8/1/2009).

"Untuk berlari dan berlatih, saya pikir dia akan baik-baik saja. Tapi, kami harus memutuskan akhir pekan ini apakah dia bisa dimainkan," tambah pelatih 48 tahun itu.

"Jika dia bisa menendang bola, maka kemungkinan dia bisa diturunkan melawan Stoke. Namun, kami harus menunggu dan melihat kondisinya," tutup Benitez.